Ce personnage se prénomme Hortense de Vaupré, un nom qui suinte l'élégance désuète et l'excentricité. Hortense est une femme dont l’apparence impeccable et la prestance naturelle pourraient presque faire illusion... mais son véritable caractère la trahit rapidement. C’est une aristocrate capricieuse, une fine manipulatrice qui adore s'immiscer dans les affaires des autres. Elle est le genre de personne à qui l’on sourit par politesse, mais sur qui personne ne compte vraiment, car elle est toujours trop occupée à servir ses propres intérêts. Derrière ses sourires soigneusement étudiés et ses salutations sucrées se cache une femme aux paroles acérées. Hortense a une passion presque maladive pour les commérages : elle s’épanouit dans les intrigues de salon, passant ses journées à collecter et redistribuer des ragots soigneusement épicés de sa propre mauvaise langue. Sa mémoire impressionnante pour les détails scandaleux et ses talents pour exagérer les récits en font une figure incontournable des cercles mondains... mais également quelqu’un qu’il vaut mieux éviter si l’on tient à sa réputation.